Il est des êtres qui traversent leur vie comme on porte un vase rempli à ras bord. Ils avancent avec précaution, les bras serrés contre le corps, attentifs à la moindre secousse. Ils ont appris, depuis si longtemps, à ne rien renverser qu'ils ne sentent plus le poids du vase. Il fait partie de leur démarche.
Un jour, pourtant, leurs bras se fatiguent.
Ils s'arrêtent, surpris par le poids de ce vase qu'ils ne sentaient plus. L'idée de le poser leur vient, aussitôt suivie d'une inquiétude.
Où mettre leurs mains ? Que faire de leurs bras ? Comment marcher sans cette vigilance qui, jusque-là, les a tenus debout ?
Ils restent là, le vase entre les mains.
Il arrive que nos manières de nous protéger prennent une telle place dans notre existence que nous ne les reconnaissons plus comme telles.
Nous pouvons avoir appris à surveiller les réactions des autres pour éviter les conflits, à maîtriser nos émotions pour ne pas nous laisser submerger, ou à tout anticiper pour tenir l'incertitude à distance.
Ces attitudes ont parfois une histoire ancienne. Elles se sont construites dans des circonstances où nous ne disposions pas d'autres ressources pour faire face à certaines expériences.
Ces manières de se protéger peuvent s'appuyer sur des mécanismes de défense : des processus psychiques, généralement inconscients, qui contribuent à nous préserver d'affects ou de conflits intérieurs difficiles à supporter.
Ces défenses participent à notre équilibre psychique. Elles ont pu nous aider à traverser des situations éprouvantes, à préserver des liens importants ou à maintenir un sentiment de sécurité.
Mais les circonstances changent, tandis que certaines protections continuent d'agir comme si rien n'avait changé.
Une personne peut ainsi consacrer une énergie considérable à prévenir des conflits qui n'ont pas encore eu lieu. Elle en souffre, voudrait agir autrement, et pourtant, à la moindre tension, retrouve cette vigilance familière.
Nous pouvons comprendre intellectuellement une difficulté sans parvenir à modifier notre manière de réagir.
Celui qui cherche constamment à tout maîtriser peut reconnaître combien cette exigence l'épuise, tout en éprouvant une profonde inquiétude lorsqu'il ne contrôle plus une situation.
Ce paradoxe devient plus compréhensible lorsque nous considérons la fonction protectrice de ses défenses.
Car changer peut aussi signifier renoncer à une manière de se sentir en sécurité. Une part de nous souhaite vivre autrement, tandis qu'une autre redoute les conséquences de ce changement.
Dans le travail psychothérapeutique, ces contradictions méritent d'être explorées avec attention. Il s'agit de comprendre ce que les défenses ont permis de préserver, les affects qu'elles contribuent encore à contenir et les inquiétudes que leur assouplissement peut susciter.
Peut-être faudra-t-il longtemps avant que celui qui porte son vase puisse envisager de le poser.
Et peut-être le premier pas consiste-t-il simplement à reconnaître combien il est devenu lourd, sans encore savoir comment s'en séparer.
POUR PROLONGER LA RÉFLEXION
Devenir soi en psychothérapie : le processus de subjectivation
Comment notre histoire participe-t-elle à façonner notre manière d'être, et comment pouvons-nous progressivement nous l'approprier ?
Bien chaleureusement,
Rachel
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